- Зонд не сможет передать телеметрию. Его раздавит гравитационными вихрями. И нас тоже, если мы не покинем аномалию как можно быстрее, - Произнес капитан без тени сомнений. Рид все еще безмолвно вглядывался в то самое место, где минутой ранее был замечен другой корабль. Искал призрак, фантом, любой намек на путь к разгадке. Они уже прошли большую часть пути и практически приблизились к затемнению. Гермес трясло заметно меньше, видно все же сработали модуляции щитов.
- Лейтенант права. Мы имеем дело не с природой, но с умыслом. - Рид медленной, задумчивой походкой вернулся в капитанское кресло. Он сказал команде далеко не все, что знал. Предстояло обдумать все прежде, чем давать окончательное заключение.

Двигатели Гермеса работали на полную и вскоре, корабль преодолел последнюю перед выходом гравитационную сингулярность. Стоило пропасть интерференции, как за место утемнения в аномалии возникло темное пространство с бликами от далеких звезд. Гермес наконец-то покинул аномалию, по крайней мере внутренние слои. На выходе все еще, было не мало гравитационных колодцев и вихревым потоков, но они уже были не опасны. Гермес вырвался из темпоральной дыры, словно пробка из-под бутылки с шампанским. Следующее, что увидел Рид на экране заставило его безмолвно открыть рот.
Это было похоже на взгляд в зеркало, правда с некоторыми значительными изменениями. Сложно было поверить, но прямо на их глазах, на приличном расстоянии разворачивалась настоящая драма.
- Фарсайд, крен в бок, поворачивайте! - Вскрикнул капитан, завидев на экране на них надвигается массивный корпус другого корабля.
- Это... Это же мы? - Произнес он едва обретя дар речи.
На малом расстоянии от них в блеске вспышек шла ожесточенная битва. Их точный брат-близнец, легкий крейсер Федерации - U.S.S. Hermes вел битву не меньше чем с десятью корабля неизвестного происхождения. Внешний вид этих судов не походил не на что ему знакомое. Они были малого размера, едва-ли больше звездолета класса "Дефиант". Корпус вытянут вертикально, а не горизонтально как обычно на кораблях Федерации. Расположенные прямо под ним четыре, объединенных друг с другом двигателя напоминали варп гондолы. Если бы Рид сейчас сравнивал эту форму с чем-то ему знакомым, то он бы сказал, что она похожа на рыбу. Очевидно это позволяло кораблям этого класса быстро маневрировать, а может быть форма была списана по образу и подобию инопланетян, которые ими управляли.
В отличии от своих быстрых противников, Гермес 2 стоял на месте. Его нос, где без труда читалась надпись "U.S.S. Hermes NCC 1909 - C" был направлен ровно в сторону аномалию. Из главного дефлектора, сродни импульсу вырывался яркий бело-синий луч.
- Это мы! Мы открыли аномалию! - Вновь вскочив с места произнес Рид. - Но зачем?
- Мисс Свитграсс, сверьтесь с результатам сенсоров. Где мы, а главное когда?

Все уж слишком походило на неудачную шутку. Того гляди появится надпись: "С первым апреля, дорогой капитан"! Странно, но ничего не появилось даже спустя некоторое время, вместо этого пожаловали неприятности.
Секунду назад, открывшаяся за ними темпоральная червоточина захлопнулась, вместе с ней погас и луч из дефлектора Интрепида. Им придется искать другой способ вернуться назад, возможно имеет смысл попробовать восстановить червоточину исходя их показаний сенсоров. Они должны были засечь, какие именно тахионные модуляции использовал корабль-двойник.
- Состояние другого Гермеса.
- Сканирую, - ответила энсин, - повреждения практически на всех палубах, щиты на 15 процентах. Они теряют жизнеобеспечение...
- Оружие другого Гермеса на 30 процентах, кормовые и передние фазерные банки выведены из строя, повреждена торпедная шахта. - Произнесла Тейро, уже явно предвкушая, что пахнет порохом.
- Мисс Свитграсс, вызовите их. - произнес Рид, мельком бросив взгляд на научного офицера. Фланн едва-ли могла делать десять дел сразу.
- А вот и неприятности. - Он жестом указал на экран.
В тоже мгновенье, два инопланетных корабля покинули строй и начали резкое сближение.
- Готов поспорить, что они целятся в нас. - Без доли сомнения ответил Рид. - Менять историю Коммандер? Ну что вы... Скоро мы станем историей!
- Поднять щиты, зарядить передние фазерные банки и квантовые торпеды. Фарсайд, ведите нас ближе к другому Гермесу.
Интуиция конечно же не подвела. В следующую секунду, инопланетяне открыли огонь.